Catégorie 0 à 4 et UV400 : comment lire l'étiquette de ses lunettes de soleil

« CAT 3 », « UV400 », « CE », un petit pictogramme de voiture barrée… Sur la branche d'une paire de lunettes de soleil, quelques signes suffisent à dire si elle protège vraiment tes yeux, et dans quelles situations tu peux la porter. Voici comment les lire, en cinq minutes.

À quoi sert la catégorie d'une lunette de soleil ?

La catégorie indique la quantité de lumière visible que le verre laisse passer. Plus le chiffre est élevé, plus le verre est foncé et moins il laisse passer de lumière. Elle est définie par une norme européenne (EN ISO 12312-1) et va de 0 à 4.

Attention à une confusion fréquente : la catégorie mesure l'assombrissement, pas la protection contre les UV. Un verre très foncé peut laisser passer les UV, et un verre presque clair peut tous les bloquer. Les deux informations se lisent séparément.

Les 5 catégories en un coup d'œil

Catégorie 3 ou 4 : laquelle choisir ?

Pour presque toutes les situations de plein soleil (vélo, running, plage, randonnée en été, ville), la catégorie 3 suffit. C'est la catégorie de la majorité des lunettes de soleil.

La catégorie 4 se réserve aux lumières extrêmes : glacier, haute altitude, neige en plein soleil, mer très réverbérante. Elle a deux limites importantes :

• elle est interdite pour conduire, parce qu'elle retire trop de lumière pour voir les feux, les ombres et les panneaux ;
• elle est trop foncée pour rouler ou courir en forêt : tu ne vois plus les racines ni les trous.

Sur la branche, une lunette de catégorie 4 porte souvent un pictogramme de voiture barrée, qui rappelle cette interdiction.

Que veut dire UV400 ?

Les rayons ultraviolets (UV) sont invisibles mais abîment les yeux : coups de soleil de la cornée, et sur le long terme, usure du cristallin et de la rétine. La mention UV400 signifie que le verre bloque les rayons jusqu'à une longueur d'onde de 400 nanomètres, c'est-à-dire la totalité des UVA et des UVB. On voit aussi « 100 % UV » ou « protection UV 400 » : c'est la même promesse.

C'est la mention la plus importante d'une lunette de soleil. Un verre foncé sans filtre UV est même plus dangereux que pas de lunettes du tout : derrière un verre sombre, la pupille s'ouvre pour capter plus de lumière, et laisse donc entrer davantage d'UV.

Le marquage CE : à quoi ça sert ?

Le marquage CE indique que la paire est déclarée conforme aux exigences européennes pour les lunettes de soleil : catégorie correctement indiquée, qualité optique, protection UV adaptée à la catégorie. Il doit figurer sur la paire ou sur sa notice, avec la catégorie et le nom ou la marque du fabricant ou de l'importateur.

Une paire sans marquage CE, sans catégorie et sans mention UV n'apporte aucune garantie, quel que soit son prix.

Comment lire la branche de tes lunettes ?

À l'intérieur d'une branche, on trouve généralement :

• CAT 0 à CAT 4 : la catégorie du verre ;
• UV400 ou 100 % UV : la protection contre les UV ;
• CE : la conformité européenne ;
• P, Polarized ou Polarisé : un verre polarisant ;
• Photochromic et une plage comme CAT 1-3 : un verre photochromique, qui change de catégorie selon la lumière ;
• des chiffres comme 58□16 135 : la largeur du verre, la largeur du pont (au-dessus du nez) et la longueur des branches, en millimètres.

Et les verres photochromiques ?

Un verre photochromique n'a pas une catégorie unique mais une plage, par exemple de la catégorie 1 à l'ombre à la catégorie 3 en plein soleil. Deux conséquences :

• si la teinte la plus claire n'est pas une catégorie 0, la paire ne convient pas pour la nuit ;
• si la teinte la plus foncée n'atteint pas la catégorie 4, elle ne suffit pas sur glacier.

Tout le fonctionnement est expliqué dans notre guide du verre photochromique.

Et les verres polarisés ?

Le polarisant coupe les reflets (eau, route mouillée, neige), mais il ne change ni la catégorie ni la protection UV. Un verre polarisé doit donc lui aussi afficher sa catégorie et la mention UV400. Pour savoir si tu as besoin d'un polarisé, va voir nos lunettes polarisées.

Quelle catégorie pour quel sport ?

• Vélo de route en été : catégorie 3, ou un photochromique couvrant la catégorie 3. Va voir nos lunettes vélo.
• VTT et sous-bois : catégorie 1 ou 2, ou un photochromique qui s'éclaircit. Va voir nos lunettes vélo photochromiques.
• Running et trail : catégorie 2 ou 3 selon l'heure, ou un photochromique. Va voir nos lunettes running.
• Randonnée en montagne l'été : catégorie 3 ; catégorie 4 au-dessus des glaciers.
• Nuit, brouillard, hiver gris : catégorie 0, pour se protéger du vent et des projections sans perdre de lumière.

Et pour les enfants ?

Les règles sont les mêmes, avec encore plus de vigilance sur la mention UV400, car les yeux des enfants laissent passer davantage d'UV. La catégorie 3 convient à la plupart des situations d'été.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure catégorie de lunettes de soleil ?

Il n'y en a pas une meilleure dans l'absolu : la bonne catégorie dépend de la lumière. La catégorie 3 est la plus polyvalente pour le plein soleil.

Peut-on conduire avec des lunettes de catégorie 3 ?

Oui, de jour. Seule la catégorie 4 est interdite au volant. De nuit, aucune lunette teintée ne convient.

Comment savoir si mes lunettes de soleil sont anti-UV sans marquage ?

Sans mention UV400 ou « 100 % UV », il n'y a aucune garantie. Un opticien peut mesurer la protection avec un appareil adapté. La couleur ou le prix ne disent rien de la protection.

Des lunettes polarisées protègent-elles mieux des UV ?

Non. La protection UV vient du filtre UV400, pas de la polarisation.

Quelle est la durée de vie d'une paire de lunettes de soleil ?

Plusieurs années si elle est rangée dans un étui. Des verres très rayés gênent la vue et doivent être remplacés.

Une question sur ton usage ? Écris-nous, on te répond nous-mêmes. Chaque lumière a sa paire.